На юге Месопотамии жили шумеры. В первой половине 3 тысячелетия до н.э. существовали шумерские города государства: Эреду, Ур, Ларса, Урук, Лагаш, Умма, Шуруппак, Исин, Ниппур, Киш.

Экономический подъем Шумера в начале 3 тысячелетия до н.э. был обусловлен развитием земледельческого хозяйства на базе ирригации и широко использования металла.

Ранние шумерские города были небольшими по территории, обычно они включали в себя крупный город с соседним сельскохозяйственным округом.

По мере экономического развития они, развившись и достигнув определенного уровня развития, вступили между собой в борьбу за гегемонию. То одному, то другому городу удавалось возвыситься на короткое время.

В 28-27 веках до н.э. возвысился город Киш. Все города признали могущество города Киш. Город Киш называли владыкой страны Калам, т.е. Шумера.

Затем гегемония перешла к городу Урук, которым правил легендарный герой Месопотамии Гильгамеш.